Ce mois-ci, les électeurs de Floride ont officiellement soutenu l’amendement 13 et ont stoppé net les courses de lévriers.
Le vote a eu lieu dans tout l’État et s’est finalement soldé par une victoire ferme des partisans des modifications législatives. Le décompte final des bulletins de vote a donné les résultats suivants – 5,3 millions d’électeurs, soit environ 69% pour l’amendement et 2,4 millions ou 31% contre les changements dans les terrains de course de lévriers.
Avec une avance ferme lors du vote, la décision de fermer de tels établissements devrait être mise en vigueur dès le 1er janvier 2019. Naturellement, le législateur ne s’attend pas à ce que les terrains de courses de lévriers ferment du jour au lendemain. En fait, l’amendement soulève la question de la relocalisation et de l’accueil d’environ 6.000 lévriers entraînés.
Soutien multilatéral en matière
Kate McFall
Kate McFall, directrice de la Humane Society pour l’État de Floride, est l’un des principaux partisans de ce changement. Dans une déclaration faisant suite au vote, elle a souligné une solution alternative adoptée par de nombreux centres d’entraînement des hippodromes – ils déplacent leurs établissements dans d’autres États où les courses de lévriers sont encore considérées comme une profession légale.
À cet égard, les entraîneurs professionnels de lévriers sont pratiquement confrontés aux conséquences les plus dures de toutes les personnes impliquées. Cette décision a laissé de nombreux entraîneurs sans emploi. Le président du Comité de soutien aux lévriers, Jennifer Newcomea soulevé cette question dans l’un de ses discours publics :
« La plupart des formateurs auront du mal. Beaucoup sont des entraîneurs de troisième génération et sont dans le métier depuis leur naissance. Ces personnes n’ont pas poursuivi d’études universitaires ou (cherché) un autre travail.«
Que se passe-t-il maintenant avec les lévriers ?
La situation des chiens est légèrement facilitée, car les refuges et centres d’adoption de l’État sont équipés pour gérer les revenus de quelque 6000 lévriers restés sans foyer. De plus, les responsables et les autorités attendent de l’organisation Humane Society qu’elle apporte son aide pendant le processus de transition, car elle est l’un des principaux soutiens de la cause. Mme McFall elle-même a confirmé la nécessité et la logique d’une telle démarche :
« Les personnes qui s’occupaient des chiens viennent de tout perdre. Maintenant, les personnes qui ont mis cela sur le bulletin de vote devraient partager une certaine responsabilité (dans l’adoption).«
Quelle est la prochaine étape pour les opérateurs de jeux d’argent ?
Avec tout cela en place, il y a encore quelques détails à régler. L’un des principaux est celui des licences légales de jeu qui restent à ces exploitants d’hippodromes de lévriers. Néanmoins, sachant que la plupart de ces pistes sont accompagnées d’un étage de casino et d’une salle de poker, ou des deux, ils continueront à travailler avec un bénéfice. La majeure partie de leurs revenus provient de toute façon de ces segments.
L’amendement 3 s’adresse alternativement à ces établissements de casino en Floride, et propose de donner au peuple le pouvoir « d’autoriser les jeux de casino ». Avec l’arrivée des paris sportifs sur le marché américain, d’autres changements sont à prévoir dans le paysage juridique.